Nâng cấp ngành thương mại cá rô phi của Kenya

Mong muốn cải thiện hiệu quả nuôi cá, tăng cường cơ hội việc làm ở vùng nông thôn Kenya và giảm mức độ lây nhiễm HIV xung quanh Hồ Victoria, tất cả đã thôi thúc Dave Okech nghĩ ra một cách mới lạ, nhưng đơn giản, để giúp đỡ những người nuôi cá và buôn bán cá.

Dave Okech, người sáng lập Aquarech, tại một trang trại cá rô phi trên Hồ Victoria

Để đạt được mục tiêu đó, anh ấy đã thành lập một công ty - Aquarech - cung cấp một bộ cảm biến, được liên kết với một ứng dụng, giúp người nuôi cá giảm chu kỳ nuôi thương phẩm, tìm nguồn thức ăn chất lượng và tìm các tuyến đường mới để tiếp thị - tất cả với giá dưới 50 đô la một năm.

Làm thế nào bạn gia nhập được vào nuôi trồng thủy sản?

Tôi trước đây là nhà sản xuất thức ăn chăn nuôi, công việc bao gồm sản xuất thức ăn chất lượng cho cá. Một phần của vai trò liên quan đến việc thiết lập trang trại cá trình diễn của riêng tôi để minh họa sự khác biệt về mức năng suất giữa cá được cho ăn thức ăn chất lượng thấp và chất lượng cao.

Tương tác với những người nuôi cá khiến tôi nhận ra rằng thức ăn không phải là vấn đề duy nhất - những vấn đề khác bao gồm quản lý trang trại kém, khó tiếp cận thị trường và thiếu cá giống chất lượng tốt.

Bạn có thể cho chúng tôi biết một chút về trang trại cá của bạn?

Trang trại hiện có, bao gồm 10 lồng trên Hồ Victoria, đã phát triển trong bốn năm qua và hiện chúng tôi sản xuất khoảng 150 tấn cá rô phi mỗi năm, cũng như bán thêm 200 tấn mỗi năm từ các hộ nông dân địa phương. Hiện tại chúng tôi có 14 nhân viên và có khả năng tăng gấp đôi sản lượng của chính chúng tôi lên 300 tấn một năm. Tuy nhiên, chúng tôi hiện không có đủ nguồn lực và mục đích chính của mô hình kinh doanh của tôi là giúp các hộ nông dân cải thiện hoạt động chăn nuôi của họ.

Tại sao bạn quyết định phát triển cảm biến và ứng dụng của riêng mình?

Tôi bắt đầu nuôi trồng thủy sản vào thời điểm nhiều nông hộ Kenya rời bỏ lĩnh vực này do lợi nhuận giảm dần. Phần lớn là do các vấn đề quản lý - một trong số đó là họ không thường xuyên sử dụng nhiệt kế để đánh giá nhiệt độ nước.

Đôi khi chúng ta đều lười biếng và tôi quyết định phát triển một hệ thống tự động để đo nhiệt độ nước, được liên kết với một ứng dụng cho họ biết lượng thức ăn cần cho ăn, theo nhiệt độ nước, có nghĩa là thức ăn sẽ ít bị lãng phí hơn và cá không bao giờ thiếu. Nó cũng đảm bảo rằng họ sử dụng thức ăn phù hợp cho cá.

Làm thế nào bạn chuyển đổi một khái niệm off-the-cuff thành một cảm biến hoạt động đầy đủ?

Cảm biến đầu tiên được phát triển với sự hỗ trợ kỹ thuật từ Đại học Iowa, trong khi một người bạn là chuyên gia CNTT từ Lake Hub ở Kisumu đã giúp tôi thiết lập quan hệ đối tác với Liquid Telecom, công ty cung cấp Công nghệ IoT Sigfox hỗ trợ ứng dụng. Các mẫu đầu tiên của cảm biến được sản xuất ở Trung Quốc nhưng hy vọng chúng tôi sẽ chế tạo những mẫu tiếp theo trong nước.

Bạn đã nhận được loại phản hồi nào từ người dùng cho đến nay?

347 hộ nuôi cá - cả nuôi trong ao và nuôi trong lồng - hiện đang sử dụng hệ thống này và nó đã giúp họ giảm chi phí sản xuất. Những người bắt đầu sử dụng hệ thống này đã chuyển từ nuôi phi kỹ thuật sang nuôi kỹ thuật - và chu kỳ sản xuất của họ [thời gian cần để phát triển cá rô phi từ 1g xuống 350 g] đã giảm từ 11 tháng xuống một vài tháng như bảy.

Aquarech kết nối những người nuôi cá và buôn bán cá của Kenya. Ảnh: Aquarech

Chi phí cho người nuôi cá sử dụng hệ thống là bao nhiêu?

Các cảm biến này có giá 45 đô la một chiếc và chạy bằng pin AAA, trong khi Liquid Telecom đang cung cấp kết nối internet. Chúng tôi sẽ tìm cách kiếm tiền từ điều này trong tương lai, nhưng chúng tôi cần cho thấy nó đang tiết kiệm tiền và có thể sẽ chỉ tìm cách huy động một số tiền nhỏ - có lẽ là 1 đô la cho mỗi người dùng mỗi năm. Ứng dụng này miễn phí nhưng chúng tôi tính hoa hồng dựa trên số lượng thức ăn và cá được giao dịch trên nền tảng.

Đối với nhiệt độ, chỉ cần một cảm biến cho mỗi trang trại, nhưng tôi cũng đang tìm cách bao gồm mức độ pH trong cảm biến tiếp theo và - theo thời gian - cả mức oxy hòa tan (DO). Do nồng độ DO và pH thay đổi nhiều hơn giữa các ao và / hoặc lồng trên bất kỳ trang trại nào, nên sẽ cần nhiều cảm biến hơn ở mỗi trang trại. Tuy nhiên, chúng tôi không muốn nông dân phải mua một cảm biến riêng biệt cho mỗi ao / lồng nếu có thể vì đó là một khoản chi phí lớn đối với nông dân quy mô nhỏ, vì vậy tôi đang xem xét những vấn đề này vào lúc này.

Ứng dụng giúp nông dân kết nối với nhà sản xuất thức ăn chăn nuôi và buôn bán cá như thế nào?

Cảm biến giúp quản lý trang trại nhưng ứng dụng cũng có các mô-đun dành cho các nhà kinh doanh cá và nhà cung cấp thức ăn. Mô-đun thương nhân là một nền tảng thương mại điện tử nhỏ, giống như Alibaba, nơi nông dân đăng các vụ thu hoạch trong tương lai của họ và thương nhân có thể đặt giá thầu cho chúng. Điều này cho phép người nông dân tiếp cận với nhiều thương nhân và ngược lại. Trước đây, những người buôn bán sẽ đến bãi biển và tìm kiếm cá, nhưng bây giờ họ biết trước trọng lượng và kích thước của cá sẽ ở đó. Chúng tôi phải đảm bảo rằng tất cả nông dân trên nền tảng sản xuất cá chất lượng tốt, bằng cách áp dụng các phương pháp thực hành tốt nhất và sử dụng thức ăn chất lượng.

Mặt khác, mô-đun nhà cung cấp cho phép người nông dân kết hợp các đơn đặt hàng và giao thức ăn cho một trung tâm tổng hợp thức ăn, giúp các nhà cung cấp thức ăn phân phối thức ăn đến các vùng sâu vùng xa trở nên đáng giá hơn.

Có một thị trường mạnh mẽ cho cá rô phi sản xuất trong nước ở Kenya

Có nhiều thứ hơn cho việc kinh doanh ngoài việc tạo ra lợi nhuận?

Đúng vậy. Tôi là một doanh nhân xã hội và tin tưởng vào các mô hình kinh doanh hòa nhập và giúp đỡ cộng đồng - cộng đồng Luo - nơi tôi sinh ra và lớn lên và hiện là trang trại. Đó là một cộng đồng luôn sống dựa vào cá, nhưng nguồn cá tự nhiên của Hồ Victoria hiện đang cạn kiệt và nó đặc biệt ảnh hưởng đến phụ nữ - những người chiếm hầu hết những người buôn bán cá - và thanh niên - những người từng làm hầu hết việc đánh bắt - trong khu vực.

HIV lây lan qua hoạt động buôn bán tình dục lấy cá [trong đó ngư dân ưu tiên bán sản phẩm đánh bắt của họ cho những thương nhân nữ cho họ những ưu đãi tình dục], nhưng chúng ta có thể đảm bảo sản xuất cá mà không cần đến hành vi khử nhân tính này. Tôi có động cơ cá nhân để thấy nuôi trồng thủy sản phát triển và cung cấp thức ăn chất lượng. Tôi cũng muốn nông dân tiếp cận công nghệ, tận hưởng nó và phát triển - nếu họ phát triển thì điều đó tốt cho mọi người.

Aquarech lấy phần trăm của bất kỳ hoạt động bán cá hoặc thức ăn nào được sắp xếp bằng nền tảng của nó

Thị trường cá sản xuất trong nước ở Kenya là gì?

Nhu cầu về 450.000 tấn cá ở Kenya và hiện có ít hơn 35.000 tấn được sản xuất từ nuôi trồng thủy sản. Khoảng 50.000 tấn cá rô phi hiện được nhập khẩu từ Trung Quốc, nhưng người tiêu dùng có sở thích cá địa phương hơn.

Có một tiềm năng rất lớn để phát triển ngành nuôi trồng thủy sản ở Kenya - cả về đáp ứng lượng cá thâm hụt và về nguồn tài nguyên thiên nhiên. Nếu tất cả các nguồn lực của chúng tôi được sử dụng, chúng tôi có thể sản xuất 11 triệu tấn mỗi năm ở Kenya.

Bạn đã tài trợ cho doanh nghiệp như thế nào cho đến nay?

Tôi đã tự tài trợ cho việc phát triển ứng dụng di động nhưng hiện tôi đang tìm cách huy động khoảng 150.000 đô la tài trợ để xây dựng cơ sở hạ tầng vật lý cho tích hợp dọc; đào tạo và nâng cao năng lực; và một khuôn khổ hậu cần. Tôi đã cung cấp vốn chủ sở hữu cho những nhân viên kỹ thuật, những người hiện là thành viên trong nhóm của tôi và đang giúp xây dựng công ty.

Nó cũng sẽ được sử dụng để thúc đẩy sự tiếp nhận ứng dụng theo chiều dọc và thúc đẩy việc sử dụng ứng dụng của các nhà giao dịch. Số tiền này cũng sẽ được sử dụng để thiết lập các đơn vị lạnh tại các khu vực chiến lược để tổng hợp cá và mua xe tải lạnh để vận chuyển và giao cá cho các thương lái. Chúng tôi cũng cần đào tạo thêm những nông dân hàng đầu về cách sử dụng ứng dụng để họ áp dụng công nghệ.

Bạn muốn doanh nghiệp ở đâu trong thời gian 5 năm nữa?

Trong năm năm tới, tôi muốn thấy nền tảng này có sẵn trên khắp Châu Phi cận Sahara. Tôi đã có các yêu cầu từ Uganda và Tanzania và tôi đang nhắm mục tiêu 100.000 nông dân trong năm năm.

Tôi cũng muốn thấy hệ thống được nhân rộng trên toàn cầu - sau khi tham gia sự kiện học bổng của Mạng lưới Nông dân Toàn cầu ở Mexico vào đầu năm nay cũng như chương trình Phát triển Doanh nghiệp Nuôi trồng Thủy sản Nhỏ do Đại học Wageningen điều hành , tôi hiện có liên kết với nông dân ở Ấn Độ, Bangladesh và Myanmar. Ở Myanmar, có một tổ chức đại diện cho 10.000 nông dân sản xuất nhỏ đang muốn sử dụng hệ thống - khi chúng tôi có MOU với họ, chúng tôi sẽ có thể triển khai hệ thống và đào tạo nhân viên hỗ trợ.